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Lever du soleil sur le mont  Moïse.

Egypte (30).

D'où vient cette fumeuse idée marketing d'engager les visiteurs de Sainte-Catherine à grimper en haut du mont Moïse dans une nuit polaire pour voir le lever du soleil. Donc ce dernier jour dans le Sinaï, nous arrivons  à notre hôtel vers 17h. Il fait froid, un vent glacial balaye tout. L'hôtel donne sur une place au sol dallé dans les pierres du pays. Plein d'échoppes. Monter en haut n'est pas obligatoire, mais il faut l'avoir fait ! Paraît-il...Bien sur, tu as ton coupe vent, un petit pull, mais tu n'imaginais pas le froid à venir. Pendant le souper les recommandations tombent. Il faudra bien se couvrir, prendre sa lampe électrique ne pas se tromper, il y a un chemin plus raide, avec des « marches », en fait des pierres plates entre 30 et 50 cm de haut, nous découvrirons  de vrais petits rochers. Il y aura un guide pour rythmer et baliser le parcours. Départ de la ballade à 2h30 le matin. Même si la nuit va être courte, difficile de te pieuter à 8h00. Un petit tour de boutiques, quelques achats de précaution : bonnet et gants de laine.

A l'heure prévue, notre guide se présente, il s'appelle Moïse ! Tu  n'y crois pas. Dans la nuit éclairée près de l'hôtel, il explique au groupe de rester grouper autour de lui, qu'il va nous donner un bon rythme, et éviter que nous ne prenions un chemin trop difficile, surtout de nuit.

En même temps que nous, des dizaines de groupes se forment et s'élancent dans la nuit. A la première halte notre Moïse recompte ses troupes : des personnes malhabiles la nuit sur ce sol caillouteux et plutôt « piégeux » sont à la traine. Une petite jeune dans une superbe combinaison façon ski, bonnet et tennis roses décide qu'il y en a marre d'attendre les trainards, que si on arrive les derniers il n'y aura plus de bonne place pour la photo. Elle y va, « de toute façon, il n'y a qu'à suivre, on se retrouve au bus » ! Moïse est surpris par la rébellion, il n'a pas le temps d'expliquer pour le retour que le groupe se disloque. Tout d'un coup tu es débordé de toute part, ça court même. Combien reste-t-il à monter comme dénivelé, et en temps de parcours ? Aucune idée. Tu  fais le yoyo en suivant des groupes qui foncent et ton épouse et sa cousine. Là, le rythme n'y est pas, c'est sur. Du coup, dans un passage très large, plusieurs hommes sont là, éclairés par des lampes à gaz, ils proposent des chameaux. Tu acceptes pour les deux femmes. Tu fais  quelque pas à coté d'elles, puis tu les laisses et accélères, trouves ton rythme de petit trot.  Moins d'une heure après tu y es. A quelques dizaines de mètres des étals à peine éclairés proposent boissons chaudes et petits en-cas. Tu hésites, mais tu veux ta place devant le soleil. En haut, il y a une sorte de barrière rocheuse derrière laquelle des grappes de femmes et d'hommes sont tapis, serrés les uns contre les autres, parfois avec une couverture. Tu avances encore, devant toi il n'y a plus rien, que la nuit noire. Tu t'accroupis pour offrir moins de prise au vent. Et tu sens ta transpiration provoquée par ta course se  figer dans le cou, dans le dos. Les frissons te gagnent, tu ne trouves pas à te réchauffer. A ce moment là un homme arrive t'explique qu'il y a encore plus d'une heure pour le soleil, et qu'il va faire encore plus froid. T'es pas bon en anglais, mais tu comprends que pour 20€ tu as un matelas isolant et une couverture. T'hésites pas !

L'attente est longue, et l'instant est bref. Dix photos, un petit bout de vidéo (heureusement que tu avais la batterie de rechange dans ta poche de pantalon, au chaud, car celle du caméscope s'était gelée). Dix minutes, un quart d'heure, puis c'est le reflux ! Là ! Tu es ébahi, nous sommes mille ou deux mille à descendre comme un torrent d'eau humaine dans les sillons de la montagne. Tu as l'impression que chaque chemin creux est rempli. Lequel prendre ? Tu fais un tour. Un autre... Tu  te laisses attirer par les couleurs rouges des pierres, tu suis ...

En contrebas ta femme, sa cousine. Tu les rattrapes. On a pris le chemin difficile. On sera en retard pour le bus. Mais quand les jambes sont « cassées » par la descente, il faut prendre  le temps.

Aujourd'hui en écrivant ces quelques lignes, j'entends à la radio que des touristes et des égyptiens viennent d'être victimes d'un attentat au Caire, dans le vieux Caire où on se baladait sans surveillance. Jusqu'à Sainte Catherine, nous n'avions pas manqué d'escorte. Pour cette  folle grimpette, dans la nuit, avec ces chemins inconnus, pas d'escorte. Tout c'est bien passé. Alors, hein ! la fatalité...

A suivre: monastère sainte Catherine au pied du mont Sinaï

Précédent : Feiran. monastère copte

Début: arrivée au Caire

Tanis Ismaïlia Suez. 

Egypte 28. 

En redécouvrant les images et les vidéos du voyage, je me retrouve comme ça, dans une étrange fébrilité émotionnelle. Pourquoi ai-je décidé de visiter l'Egypte, pourquoi ai-je voulu ajouter la visite du Delta du Nil puis du Sinaï ? Bientôt cinq ans que nous avons fait ce voyage, et nous avons regardé les images à toute vitesse à notre retour. Des pas trop moches que je mets sur ce blog, et d'autre qui me renvoient uniquement à l'émotion de la visite, mais sans vraie qualité.

Les pyramides, c'était un lieu mythique. Bonaparte, « quarante siècles ... ». Suez, c'est une légende moderne. D'abord la percée de ce canal sous l'autorité de Ferdinand de Lesseps, puis la guerre de 1956 contre sa  nationalisation par Nasser. Nous venions de quitter Assouan et ce barrage pharamineux. Et nous sommes en route vers le Sinaï. Et la « Guerre des Six jours de 1967 » qui me revient (les anciens militaires dans la société où je travaillais arrosait au champagne les progressions de l'armée israélienne).  Peut-on traverser ce pays avec un regard occidental, ignorant les ressentiments des conquêtes, du colonialisme, de la guerre qui n'en finira jamais ? Bien sur qu'on le voudrait !

Mais il ne te suffit pas de ton regard d'enfant sur les paysages que tu traverses, du regard bienveillant de celui qui te sourit au travers de la vitre de ton bus pour que tout soit simple. D'Alexandrie à Suez, et encore plus ensuite dans le Sinaï, l'assistance policière (2 voitures, 2 motards, un policier armé embarqué dans le bus, deux bus de quarante places pour répartir vingt quatre voyageurs), te rappelle que tu n'es pas libre, que les autres, en face de l'autre coté de la vitre, ne sont pas plus libres non plus. Il y a une réalité « oppressive », et nous sommes protégés. Nous ne connaitrons donc de cette région que la « reconstruction » touristique. Les Dix Commandements, la mer Rouge, la Bible, c'est ici !

Donc, il n'y a pas de tourisme « laïc » et « républicain » possible ...

A l'abri dans ton bus climatisé, tu vois bien la dureté du travail des champs, les gigantesques travaux d'irrigation,  les villages où se mêlent précarité et modernité. Quelle différence, entre ces villes authentiques, que nous traversons, sans poser le pied sur le sol  de terre séchée et ravinée que le vent éparpille en poussière et ces villes de béton désertes, abandonnées avant d'être habitées, qui bordent la mer Rouge, où vingt touristes pendant une heure s'agiteront comme des fantômes frigorifiés, dans le vent et le crachin.

Dans mes deux prochains sujets je te montrerai les photos de deux sites religieux :  monastère orthodoxe Firan et Ste Catherine. Je ne les vois guerre que  comme des vitrines touristiques, des musées de traditions disparues...

Dans le bus plus personne n'écoute la conférencière. Chaque ralentissement est l'occasion d'agiter la main, de sourire, de faire des signes. Contraste entre toutes ces femmes ces hommes qui travaillent et nous qui découvrons. Et tous ces enfants !

De l'économie de l'Egypte, on nous aura parlé du pétrole et du tourisme. L'agriculture, et notamment le coton dont nous croiserons des dépôts immenses, l'économie de subsistance, nous ne saurons rien. Rassures toi, la conquête, le creusement du canal, nous savons tout ; tout ce qui nous sépare de ceux qui nous sourient.

Il y a des images, des  pays que ton imaginaire a décoré de couleurs reçues de ta scolarité. Il n'y avait pas de télé quand t'étais gosse, et l'envie, le besoin de voir, te rendre compte, d'un coup  te confrontent à cette réalité d'un monde complexe, où on peut  sourire de chaque coté de la vitre qui isole autant quelle protège. Sans pouvoir se rencontrer .

La rencontre est une autre quête ?

Simplement un rêve infantile, puisque c'est là où tu résous l'impossible !

A suivre : Suez Feiran

Précédent : Tanis

Début : Arrivée au Caire

Alexandrie-Tanis

Egypte (25)

Quand je retrouve mes notes sur ce long périple en car entre Alexandrie et Tanis, me revient d'abord cette impression frustrante de ne rien découvrir. Bien sur, la vidéo te montrera des images, mais nous passons comme des ombres, bien au cœur d'une sérieuse escorte policière. Le delta du Nil, pas plus qu'Alexandrie, ne seront une terre de découverte.  Tout est « impossible ». Pendant des heures nous ne sortirons pas du bus. Et dans ce petit coin isolé pas très loin de Tanis, où nous sommes autorisés à prendre un thé ou un soda, nous ne pouvons  parler à personne, nous ne devons rien photographier. Quelques photos cependant, même pas volées, car les gens sont comme nous, ils s'en foutent ! Tu ne vas pas agresser le Japonais qui sur la bute Montmartre te met en premier plan devant le Sacré Cœur ! C'est pareil, les gens vivent et se moquent  bien de qui nous sommes, et de ce qu'on peut penser. Quant aux photos, il y a longtemps qu'ils font comme nous ! Alors pourquoi cet enfermement ? Bon les attentats, les frères musulmans ...

C'est vrai, ça continue.

Alors ne rien comprendre des paysages, de l'organisation sociale des gens qui défilent devant le carreau du bus, c'est frustrant. Pendant toutes ces heures, enfermés dans le bus, le conférencier de Clio relit des notes interminables sur l'arrivée des troupes de Bonaparte  à Alexandrie. La crise du coton, l'écologie du Delta m'aurait d'avantage intéressé. Mais c'est un voyage réputé « archéologique » alors va pour la  conquête, avant la déconfiture !

Tu t'imagines visiter l'Allemagne en repassant par les guerres de Bonaparte, ou 1870. On n'en sortirait pas...

Donc ce Delta va rester secret. Il y a de nombreux ouvrages d'irrigation, il y a plein de gens qui y travaillent, mais je ne vais pas recopier le guide touristique.  Entre six et huit policiers d'escorte, trois véhicules de police, un policier dans le bus, c'est mon image du Delta du Nil.

Pas brillant hein ?

Egypte 24

Retour au Caire - Mosquées et marché.

Je trouve dans les notes de ma femme, ce petit mot : « je fais ce voyage en l'honneur de ma mère dont c'est la date anniversaire ».

Encore une nuit plus que courte, quand nous revenons au Caire.

Ciel bleu, vent et petit froid.

Journée de visites de la ville et de quelques monuments avant de passer la journée le lendemain au musée archéologique.

D'abord un petit tour vers la forteresse de Saladin, ses murailles, et la moquée de Mohammed Ali. Beaucoup de monde, des touristes tant étrangers qu'égyptiens. Un bourdonnement continu presque fracassant sous la coupole.

Le  bus nous fait traverser quelques quartiers jusqu'à  la moquée Ibn Touloun. Il y a autant de différence entre ces deux mosquées qu'entre le Sacré Cœur et la Sainte-Chapelle. Celle ci est simple, presque austère, belle dans ses proportions. En plus, nous avons entendu la prière, dont j'ai gardé quelques images dans la vidéo. C'est beau. Touchant.

Depuis, un attentat y a eu lieu, mais l'ensemble est vraiment spectaculaire.

A suivre

Début : arrivée au Caire

Précédant : Louxor

Ce dimanche 21 novembre nous en avons vu des monuments. Aujourd'hui, quatre ans après, mes notes sont confuses. On vient juste de rentrer du Ramesseum, une petite douche sur le bateau, le Queen of Hansa, et c'est déjà l'heure du souper. Ce soir pas de conférence. C'est Louxor by night. A raison de cinq ou six sites par jours, que reste-t-il ?

Vingt et une heure, c'est un moment doux. Souvent le vent balaye la vallée, et il faut un petit pull. Là, il fait doux. Nous marchons dans la nuit illuminée, en regardant intrigués, la foule compacte qui se déplace serrée entre les colonnes des temples. C'est à nous. Contrôle de ceux qui ont un pied pour l'appareil photo ; il y a un supplément. En même temps que la douceur du soir, tu ressens la présence, le bruit de la foule. Pas un endroit où tu puisses te poser, regarder, attendre, peut-être rien, juste que la pierre te parle...
Mais là, ils sont trop ! Les flashes te pètent dans les yeux, comme si les hautes colonnes de plus de 10 m de haut pouvait être atteintes par la lumière des flash microscopiques. La guide essaye de dire trois mots, mais que comprendre quand elle dit : « à droite de ceci, à gauche de cela ». Les éclairages au sodium, nous font passer de l'obscurité « des creux » à l'orange des statues « en relief ». Les ombres sont profondes. Les lumières éblouissantes. Tu as passé la journée plein soleil, et là, les contrastes te font sursauter. Et la foule. Toujours plus pressante.
A force de tourner, la tête levée vers les chapiteaux des colonnes, où somme-nous ? Tête en l'air, lumière crue, tu oublies où tu mets les pieds, dans l'ombre.
Sur les photos, j'ai mis des titres. Suis-je sur ?
Les jambes étaient trop courtes de trop de fatigue, mais l'émotion était là, dans chaque recoin d'ombre ou dans le plein champ de la lumière.
Je sais que j'y retournerai. Je resterai là, à Louxor, sans courir, presque sans bouger, juste pour suivre dans mon imaginaire la longue promenade jusqu'à Karnak. Trop merveilleux.

précédant: Ramesseum

Début: arrivée au Caire